Sköldkörtelsjukdomar – symtom, behandling och betydelse för äldre

Sköldkörteln spelar en avgörande roll i kroppens ämnesomsättning och påverkar flera viktiga organ, inklusive hjärta, hjärna, lever och tarmar. Störningar i sköldkörtelns funktion kan orsaka både fysiska och psykiska symtom och kan vara svåra att upptäcka hos äldre. På äldreboendet är det därför viktigt att uppmärksamma tecken på sköldkörtelsjukdom och säkerställa att rätt diagnos och behandling ges.

Sköldkörtelns funktion och betydelse

Sköldkörteln är en liten men viktig körtel som sitter på framsidan av halsen. Den producerar hormoner som påverkar kroppens ämnesomsättning, energiproduktion och temperaturreglering. När produktionen av dessa hormoner störs kan det leda till en rad symtom som kan misstas för normala åldersförändringar.

Äldre personer kan därför ha en odiagnostiserad sköldkörtelsjukdom som bidrar till symtom som trötthet, viktförändringar, depression, kognitiv svikt eller hjärtproblem. På äldreboendet bör sköldkörtelns funktion alltid beaktas vid hälsobedömningar, särskilt om en boende uppvisar oförklarliga symtom.

Hypotyreos – brist på sköldkörtelhormon

Hypotyreos innebär att sköldkörteln inte producerar tillräckligt med hormoner, vilket leder till en långsam ämnesomsättning. Vanliga symtom ät exempelvis:
- Trötthet och energibrist  
- Viktuppgång  
- Frusenhet  
- Förstoppning  
- Torr hud och håravfall  
- Svullnad i kroppen  
- Nedstämdhet och koncentrationssvårigheter  

Hos äldre kan hypotyreos ibland yttra sig som förvirring, nedstämdhet eller svullnad, vilket kan leda till feldiagnoser som depression eller demens. Tillståndet kan behandlas med sköldkörtelhormoner i tablettform, vilket ofta leder till en tydlig förbättring av symtomen.

Hypotyreos är en folksjukdom som påverkar cirka en halv miljon människor i Sverige. Kvinnor löper högre risk att drabbas än män.

Hypertyreos – överskott av sköldkörtelhormon

Hypertyreos innebär att sköldkörteln producerar för mycket hormoner, vilket leder till en ökad ämnesomsättning. Vanliga symtom är exempelvis:
- Ökad hjärtfrekvens  
- Viktnedgång trots normal eller ökad aptit  
- Svettningar och värmekänsla  
- Sömnstörningar  
- Orolighet och ångest  
- Tryckkänsla över strupen  

Äldre med hypertyreos kan ibland endast uppvisa vaga symtom, som trötthet, hjärtklappning eller muskelsvaghet. Behandlingen kan innebära medicinering som dämpar hormonproduktionen, radiojodbehandling eller kirurgiskt avlägsnande av delar av sköldkörteln.

I Sverige finns ett nationellt vårdprogram för hypertyreos för att säkerställa en enhetlig och säker vård.

Sköldkörtelcancer och godartade knölar

Sköldkörtelnoduler, det vill säga knölar i sköldkörteln, kan vara antingen godartade eller elakartade. De flesta noduler är ofarliga och behöver endast behandlas om de orsakar besvär, exempelvis tryckkänsla eller sväljsvårigheter. Vid misstanke om sköldkörtelcancer görs en utredning som kan inkludera ultraljud, blodprover och vävnadsprov. Behandling kan bestå av kirurgi, strålning eller medicinering beroende på typ och omfattning av cancern.

Sköldkörtelsjukdomar hos äldre – varför är det viktigt att vara uppmärksam?

Eftersom symtomen på sköldkörtelsjukdom kan vara diffusa och likna andra åldersrelaterade besvär är det viktigt att vara uppmärksam på exempelvis om:
- En boende med oförklarlig trötthet eller nedstämdhet ha obehandlad hypotyreos.  
- En boende som plötsligt går ner i vikt eller har hjärtklappning ha obehandlad hypertyreos.
- En boende med svullnad i halsen eller sväljsvårigheter ha en sköldkörtelknöl.  

Vid misstanke om sköldkörtelproblem bör en läkare kontaktas för att genomföra nödvändiga blodprover och fastställa rätt diagnos.

Hur kan äldreboendet säkerställa rätt vård?

På äldreboendet är det viktigt att ha rutiner för att identifiera och hantera sköldkörtelsjukdomar.
- Regelbunden hälsobedömning – Sköldkörtelprover bör övervägas vid inflyttning och vid årliga läkarkontroller, särskilt om den boende har symtom som kan tyda på sköldkörtelsjukdom.  
- Uppmärksamhet på symtom – Undersköterskor och vårdpersonal som ser förändringar i den boendes energinivå, vikt eller humör bör rapportera detta till sjuksköterska eller läkare.  
- Uppföljning av medicinering – För de som redan behandlas med sköldkörtelhormoner bör doseringen kontrolleras regelbundet eftersom behovet kan förändras med åldern.  
- Anpassning av vården – En boende med hypertyreos kan behöva anpassad kost och vila, medan en person med hypotyreos kan behöva extra stöd vid mobilisering och för att undvika nedstämdhet.  

Läs mer om nedstämdhet
Läs mer om näring och undernäring
Läs mer om ångest
Läs mer om trög mage
Läs mer om hudvård
Läs mer om läkemedelsgenomgångar

Reflektionsfrågor - Sköldkörtelsjukdomer

Undersköterska och vårdbiträde:  
- Har ni boende som behandlas för någon sköldkörtelsjukdom?  
- Har du sett förändringar i en boendes energi, vikt eller humör som kan tyda på en sköldkörtelstörning?  

Chef, sjuksköterska, arbetsterapeut och fysioterapeut:  
- Ingår sköldkörtelprover i hälsobedömningen vid inflyttning eller vid de årliga läkarkontrollerna?  
- Finns det rutiner för att uppmärksamma och följa upp sköldkörtelrelaterade symtom hos de boende?  

Boende och närstående:
- Har du eller din närstående blivit erbjuden sköldkörtelprovtagning vid inflyttning eller under regelbundna hälsokontroller?
- Har du märkt några förändringar i din egen eller din närståendes vikt, energinivå eller humör som du misstänker kan bero på sköldkörteln?
- Upplever du att personalen på äldreboendet är uppmärksam på eventuella symtom som kan tyda på sköldkörtelsjukdom?

Erland Olsson
Medicinskt ansvarig sjuksköterska
Sofrosyne - Bättre vård varje dag